-----Дорога к Имере
Ни жив ни мёртв - как бы иронично это определение ни было по отношению к некроманту - Валериан привёл-таки нежданно-негаданно свалившееся на его голову божество в родную деревню. Как относиться к гостье, он не знал: с одной стороны, если она изволит обрести в Имере постоянное пристанище, у деревни появится новый мощный покровитель. Страшно представить, какие перспективы открываются для полубесправных тёмных, которые сейчас вынуждены подстраиваться под господствующий свет, едва шагнув за порог поселения! Возможно, тогда и он сам, смирившись с лунатизмом и прочими неудобствами, примет свою участь некроманта. С другой стороны, боги, если можно так выразиться, материя тонкая, разгневаешь такую вот даму - и туристам на экскурсиях будут показывать печальные руины со словами: а вот здесь была такая-то деревня... И, сделав селфи на фоне бренных останков некогда могучего дома Калигинос, побредут туристы дальше, забыв о скорбной участи пробудивших гнев богини...
Так, вот это уже совсем неправильный ход мыслей: во-первых, жизнь или нежизнь любого тёмного связана с риском: хочешь пробиться в верхи - будь готов к тому, что дорожка скользкая. Во-вторых, ещё неизвестно: может, Геката лишь каким-то божественным путём подзарядится от тёмной ауры и пойдёт дальше по своим никому не ведомым делам, а вы, Калигинос-младший, неубитых поднимаете.
Поразмыслив, что через каждое слово повторять "госпожа" как-то не очень хорошо звучит, и припомнив парочку архаичных словечек, Валериан вновь обратился к богине:
- Досточтимая Геката, добро пожаловать в скромную обитель некромантов Адрагара, - скользнув взглядом по выходящим на площадь фасадам домов и привычно заметив среди них свой, он решил, что уж в свою-то скромную обитель приглашать божество не станет ни за что, - могу ли я чем-то ещё Вам быть полезен?
В борьбе страха и честолюбия победила мысль о том, что, если оказать богине радушный приём, то она может остаться и покровительствовать имерцам. Интересно, что для этого нужно... Построить храм? Приносить жертвы? Или Геката подпитывается от веры последователей? А, может, ей просто хватит пребывания в месте, насквозь пропитанном энергией тьмы? Как бы это разузнать...

- Не мог бы ты рассказать, милый юноша, как здесь живут? - раздался прямо над ухом голос Гекаты, а на плечи совершенно нежданно улеглись её ладони. Едва успокоившийся некромант тут же опять занервничал и подумал, что лучше было бы сбежать ещё раньше...
Нет, ну честное слово, мало что выглядишь, как девчонка, так ещё и ведёшь себя так же. Ну мало ли - впервые в жизни столкнулся с божественной сущностью, ну мало ли - загремел ей в проводники в первую же минуту, надо же не спасовать, не уронить честь рода... ну или что там говорят в таких обстоятельствах.
Да, надо что-то сказать.
- Обыкновенно живём, - начал Валериан и понял, что сейчас, как всегда, будет нести чушь. - Некроманты, тёмные маги, ведьмы, вампиры, оборотни... - да возьми ты себя в руки уже! - Соседствуем с давних пор, и, честно сказать, не очень хорошо. Разборки между оборотнями и вампирами - дело обыкновенное. Маги, которые зельями промышляют, из-за вампиров не могут даже заикнуться об использовании осины, а ведь это достаточно полезный ингредиент. Границы деятельности узкие, на кладбище не смей оставить после рассвета беспорядок, - ага, а вот так уже лучше, надо показать, насколько безнадёжна ситуация в Имере. Если Гекате нужны поклонники или жертвоприношения, логично, что куда охотнее это будут делать люди - или нелюди - отчаявшиеся. Тем более что против истины он и не погрешит. Разве что сгустит краски - так, слегка. - Наверное, здесь нам лучше, чем в государствах, где тёмная магия преследуется законом, но деревня, выделенная их величествами, слишком мала. К тому же, селить рядом столь разные расы - просто насмешка. Мы могли бы стать куда более великими, чем те жалкие провинциалы, кого Вы видите перед собой. Возможно, мы бы заявили громче о своих правах или даже восстали, если бы было что-то, что могло нас объединить. Но увы, оборотень не пойдёт за вампиром, а ведьма - за некромантом...
Довольный своей речью - что случалось нечасто - Валериан сделал драматичную паузу, чтобы дать богине додумать недосказанное. Интересно, получается ли у него вести правильную игру?

Геката опять молчала - видимо, размышляла над его словами. Вот только руки лучше бы убрала - не то чтобы Валериану не льстило внимание богини, но что-то он всё больше и больше напоминал себе мышь в мягких кошачьих лапах. Может отпустить, а может и когти вонзить.
Однако божественные руки с некромантских плеч убираться не желали, более того - принялись слегка по ним постукивать. Прежде, чем он попытался расшифровать сей жест, Геката изволила заговорить:
- Полагаю, мне потребуется время, чтобы познакомиться с вашим большим и красивым миром. Познакомиться с городом, освоиться в вашей чудесной деревне. Скажи, Валериан, могу ли я тебя как-нибудь отблагодарить за уделенное мне время? Может, что-нибудь тебя гложет?
Нет, некромант, конечно, предполагал, что за потраченные нервы его могла ожидать награда, но вопрос всё равно привёл его в замешательство. Пожелать чего-либо заоблачного - показать себя жадным перед божеством, которое может пригодиться в политических целях всему тёмному населению Адрагара. Отказаться от вознаграждения вообще - это разве что какая-нибудь светлая сила оценила бы, да и глупо это. Гммм... Ещё сегодня утром он попросил бы сменить его дар на что-нибудь другое, если такое вообще в силах богини: в роли некроманта его предел был бы стать первым на деревне, и даже это невозможно, учитывая старших братца и сестрицу (да и в деревне немало фигур, с кем нужно считаться, помимо семейства Калигинос). Плюс всякие побочные эффекты. Но теперь, если есть хоть малейший шанс, что у тёмных появятся более широкие горизонты, нежели Имера, можно и с побочными эффектами смириться. Хотяаа...
- Моя просьба покажется странной, но... Можете ли Вы излечить меня от, - Валериан немного замялся, - лунатизма?
Дурак, дурак, дурак! Никак нельзя было подумать подольше?!

Отредактировано Валериан Калигинос (10-07-2015 13:25:35)

Геката молчала.
Геката убрала руки.
Валериан едва удержался от облегчённого вздоха.
Геката молчала.
- Знаешь, Валериан, причина твоего недуга может крыться в душевных метаниях. Невозможность совершить что-то, добиться признания с чьей-либо стороны или найти себя. Глубины человеческих душ - не мой профиль, но, быть может, мы в силах совладать с материальной причиной твоей проблемы? - наконец сказала она.
Некромант чувствовал себя всё глупее и глупее. Ясное дело, он не мог знать, что у богини нет целительских сил. Ясное дело, Геката разговаривала с ним настолько дружелюбно, насколько древнее, как мир, мудрое и могущественное создание может разговаривать с зелёным шестнадцатилетним мальчишкой. И всё равно от её снисходительно-покровительственного тона Валериан казался себе всё большим и большим глупцом.
- Материальной причины нет, это просто побочный эффект неприятия мной моей силы... или наоборот... я не знаю, - сбивчиво сообщил Валериан. - Хорошо, в таком случае...
Думай, некромант, думай! Чего тебе хотелось бы больше всего?
- Я слышал об одном артефакте, - медленно начал он, пытаясь вспомнить все подробности. - Будто есть компас, способный указать человеку, где находится то, чего он больше всего жаждет. Им пользовались корсары одного из измерений, пока он не канул в забвение. Пожалуй, именно эту вещь я и хочу получить.
Произнеся это, Валериан замер в ожидании. Что же богиня ответит на это?

Отредактировано Валериан Калигинос (10-07-2015 18:56:45)

Только Валериан произнёс свою просьбу, как богиня переменилась в лице.
Ну да, ну да, а ты уж было думал, что хоть что-нибудь в жизни сделаешь как надо. Что ж, поздравляю - возможно, прямо сейчас ты этой самой жизни и лишишься.
Странно, но именно теперь весь страх улетучился. Уже было неважно, отчего разгневалась Геката: оттого ли, что этот артефакт был ей известен с не очень хорошей стороны, оттого ли, что она восприняла фразу "канул в забвение" слишком буквально, оттого ли, что он был недостаточно почтителен или просто зажрался. Уже ничего не было важно.
- Какими же меркантильными стали смертные. Благородно указать дорогу даме стало стоить как легендарный артефакт. Надеюсь, не все в Имере такие жадные. - надменно произнесла богиня.
Что ж, молниями кидаться - или чем там кидаются подобные Гекате божества - она не стала, и то хорошо.
- Прошу прощения, досточтимая Геката, что вызвал Ваш гнев. Искренне надеюсь, что Вам на пути попадутся лучшие собеседники, нежели я. Не смею больше досаждать Вам своим присутствием, - интересно, это говорит он сам, или слова живут своей жизнью?
Сказав это, он склонился в почтительном прощальном поклоне.
Так отпустит или когти вонзит?

Отредактировано Валериан Калигинос (11-07-2015 13:28:15)